中国社会科学院城市发展与环节研究所副兼副所长杨开忠教授作了题为“迈向新区域/空间经济学”的。杨开忠教授首先介绍了我国区域经济学学科的三大发展时期：生产力布局学时期、从生产力布局学向区域经济学转型时期、国际前沿跟随发展时期。随后杨开忠教授阐述了迈向新空间经济学的原因与必要性。最后，杨开忠教授着眼于不可贸易品，从知识、人才与个人旅行成本的角度提出了新空间经济学与新区域经济学相比原先的空间经济学与区域经济学“新在何处”。
中国人民大学应用经济学院副兼副院长张可云教授以“城市功能疏解的基础理论与负效应防范”为题进行了。张可云教授从理论与政策的角度展开，对城市非核心功能疏解的原因、城市功能疏解与集聚经济的关系、城市功能疏解可能带来的问题及其治理以及城市功能疏解的国际经验等话题进行了阐述。最后张可云教授提出，城市疏解必须首先明确城市定位，其次要由转向治理，最后要防范内城地区问题。
上海财经大学城市与区域科学学院副院长、长三角与长江经济带发展研究院执行院长张学良教授以“都市圈建设与长三角一体化发展国家战略”为题进行了。张学良教授结合理论研究与实地调研案例介绍了长三角的发展情况，并结合上海都市圈的发展，从理论、实践与政策三个角度阐述了长三角内部都市圈建设的必要性与可行性。最后张学良教授还提出，讲好中国故事，用科学的方法来讲好中国故事，用学者能听得懂的语言来讲好中国故事，是我国区域经济学者需要努力达成的目标。
第一分论坛上半场由浙江财经大学戴魁早教授主持，主要有3名老师和同学进行了研究报告和点评；下半场由浙江大学朱希伟教授主持，主要有3名老师和同学进行了研究报告和点评。
对外经济贸易大学邓慧慧教授，做了题为“‘大国大城’如何带动产业升级：基于撤县设区的经验”的报告。论文首先基于多期DID模型对撤县设区是否带动产业升级的政策效应进行了检验，结果发现撤县设区作为推动大城市化的政策工具，确实带动了制造业升级；同时东部城市的升级效应明显，部地区不明显；市场化水平、能力和原有技术水平较高的城市，撤县设区对产业升级的带动作用就越大；对非国有企业特别是外资企业的技术复杂度具有正向促进作用，对国有企业的影响不明显。其次，论文发现撤县设区通过劳动力市场整合、扩大市场规模、提升技术创新水平和行政效率等径引导资源再配置，进而促进了产业升级。最后，基于撤县设区影响产业升级的作用渠道，论文提出充分发挥中心大城市的带动作用以及实行差别化的城市化和产业升级策略。