图书发行销售的高折扣现象，主要是不完善的图书市场在自身发展过程中产生的。由于社会经济现象的产生有其相应的经济条件和与之间的密切联系，因此笔者认为图书销售高折扣的原因主要分为市场与制度两个方面：
针对一般图书定价偏高从而引发消费者的诸多怨言，有些出版工作者认为，市场经济条件下，各出版社已市场，拥有的经济利益，对图书的定价有充分的自主权，图书定价是高是低，乃是市场行为，应顾其自然。笔者认为，正是因为图书定价虚高，价格与价值不相符导致了图书市场打折降价现象的产生。
首先，近几年纸价上涨是影响书价的一个重要因素。印刷用52克凸版纸每吨出厂价格，1984年为1350元，1994年为3786.6元，10年间上涨2.8倍。特别是1995年1-6月，52克胶印书刊纸每吨由年初的3768元上涨到6000多元，上涨幅度超过60%.纸张费用在图书生产成本中占70%以上，成为成本上升的首要原因。随着我国经济的发展，人均年用纸量已达15公斤，其需求量远大于供给量，由此造成纸价的大幅度上涨。而纸张费用一般会占到图书制作成本的50%以上，再加上油墨、稿费等各种费用都在涨，某些印量不大的图书如果不调整书价，必然会造成亏损。
其次，出版社运营费用高，带动成本上升。图书成本中，管理费用是必不可少的一个组成部分。据业内人士介绍，近年来，相当一部分出版社的管理费提高了一倍甚至更多。有的出版社内部经营管理粗放落后，水平低下，费用支出不合理。掌握不了科学的定价计算方法以及不能正确预测市场物价的发展趋势等，也导致部分图书价格明显不合理。目前不少出版社的新版图书分担的编录经费、管理费用、财务费用、销售费用等各种间接费用几乎可以和排、印、装、纸张等直接生产成本相持平。这些因素都不可避免地直接造成了图书价格的上涨。
20世纪80年代，图书发行折扣有较为严格的，根本不可能发生发行折扣高达50%的事。如今，发行折扣40%、50%已不是什么新闻了。发行折扣的提高，必然推动图书价格上涨。另一方面，目前行里行外都知道，发行单位对低价图书不感兴趣，往往要求出版单位提高图书定价，这其中，一个“利”字在作怪。图书定价低，发行利润所得必然少。既然是大众读物，有一定的销售市场，何不将价格定高一点，“趁机捞上一把”？
我国目前已形成新华书店、出版社、非国有书店三种成分共同发展的发行格局。国有和非国有书店发行渠道各自，环节较多。新华书店发行所、省店从出版社批发，基层店再从上一级店批发，也有从民营渠道批发的。大量的零售摊店从中间商批发，而且中间商又有一级代理、二级代理之分，可见图书流通环节之乱。这反映了目前我国图书流通领域的现状：环节多，无序。编、印、发上下游之间的分割和地区市场的分割，是我国出版业目前存在的最大问题，也正是这种无序和分割的状态导致了流通环节高折扣现象的产生。